סרי לנקה

אחרי שנוחתים בקולומבו ויוצאים מהאזור העירוני, נתקלים במחזה די יוצא דופן (לנו כתיירים לפחות) ; פילים בחצרות ובכבישים! כן כן, קראתם נכון, אנשים מגדלים פילים.

זו לא חיית מחמד טיפוסית, אך בסרי לנקה עדין קיימים מאות פילים מבויתים. בעבר נעזרו בפילים על מנת להוביל עצים ולטקסים דתיים בעיקר. לפי הערכות בתחילת המאה ה19 אוכלוסיית הפילים באי עמדה על כ30 אלף, אך בשנות ה60 למאה הקודמת מספר זה נפל לקצת פחות מ3000. באותה תקופה החליטה הממשלה להקים בית יתומים לפילים. קיומו של בית היתומים הצדיק את עצמו עוד יותר בהמשך כאשר החלו הקרבות עם המורדים ופילים רבים נפצעו כתוצאה ממוקשים.

בית היתומים לפילים שבפינאוולה (Pinnawela) נפתח לבסוף ב1975 על שטח של כ25 דונמים 80 קילומטרים מעיר הבירה קולומבו, לכיוון קנדי במקום מטע קוקוסים לשעבר. מטרתו של המקום היא לדמות את סביבתם הטבעית של הפילים בסרי לנקה, אך עם קצת עידוד מבני אדם. כך למשל הפילים מובלים פעמיים ביום לנהר הסמוך למקלחת מרעננת והצעירים שביניהם (עד גיל 3) מואכלים בבקבוק מול הקהל הרחב.
כיום פינאוולה מאכלס כ85 פילים אשר הגיעו מסיבות שונות : חלקם ננטשו ע"י בעליהם, אחרים נמצאו לבד בגיל צעיר או נפצעו (במתחם ישנם 2 פילים שנפצעו ממוקשים בשנים האחרונות) או אפילו נולדו במקום.

האתר פופולארי במיוחד בקרב תיירים מחו"ל ומקומיים הפוקדים את המקום בהמוניהם.
כניסה לפארק עולה 2000 רופי (כ20$) בעוד למקומיים המחיר עומד על כעשירית… ניתן לבקש להאכיל את הפילונים, אך תמורת תוספת תשלום כמובן.

אין ספק שביקור במקום מאד מעניין, אך חובבי בעלי החיים שבינינו אולי לא יתחברו למקום כיוון שלמרות הרצון והמטרה הטובים, לא תמיד נעים לראות איך פילון בן שנה קשור לשרשרת ברזל מתחנן לבקבוק חלב בעוד מאד אנשים מריעים סביבו… נקודה למחשבה.

אחד הנושאים הכי חשובים בתכנון הטיול לסרי לנקה, הוא כמובן איך מגיעים לשם. בין אם אתם רוצים להגיע על מנת לנפוש, לגלוש או עסקים, האופציות העומדות לפנינו אינן מרובות, אך באופן מפתיע, די נוחות.
נכון לעכשיו, למרות שלמדינה יש נמל ימי גדול ופעיל בעיר הבירה, קולומבו ועוד אחד בבניה בהמבנטוטה (Hambantota) שבדרום, אלו אינם ערוכים לקבלת ספינות נוסעים/מעבורות, למרות ניסיונות עבר. האופציה היבשתית מן הסתם לא קיימת כיוון שמדובר באי. כך יוצא שהאופציה היחידה העומדת מולנו היא לטוס לסרי לנקה, לקולמבו (CMB) ליתר דיוק (Bandaranaike international airport).
זהו נמל תעופה די מודרני אשר עבר שדרוג ראשוני בשנת 2005 והשני החל ב2011, אשר בסופו יוקם טרמינל נוסף. אזור הכניסה והיציאה מהמבנה עצמו הוא אחד הדברים הבודדים שיזכירו לכם שאתם במדינה שרבים מכנים הודו הקטנה. העומס הרב על 2 דלתות הכניסה ויציאה (אחת לכל כיוון) יוצר מין סיר לחץ שעלול לעצבן רבים, מה גם שזהו אותו אזור בו הנהגים מורידים ומעלים את הנוסעים.

בפני הישראלי הממוצע עומדות בעיקר 3 אופציות על מנת לבקר באחד האיים המדהימים בעולם. הטיסה הנוחה ביותר מבחינת זמנים, איכות שירות ומחיר היא זו של חברת התעופה הירדנית, רויאל ג'ורדניאן (RJ) אשר מציעה טיסות יומיות מנתב"ג לבירת ירדן, עמאן (AMM) ומשם ניתן לעלות על הטיסה היומית שיוצאת בשעות הצהריים המוקדמות לקולמבו. גם בהלוך וגם בחזור לא תמתינו יותר מ3-4 שעות בעמאן (ביחד עם עוד עשרות ישראלים). אם יתמזל מזלכם, תוכלו למצוא כרטיס טיסה לסרי לנקה בפחות מ800$. התוספת עבור גלשן עומדת על 80$ לכיוון.

חברת ארקיע (IZ) ושותפתה הבינלאומית קטאר איירוייז (QR) מציעות גם הן טיסות לקולומבו במחירים די זהים. אך עצם העובדה שמדובר למעשה ב3 טיסות לכל כיוון עם המתנות ארוכות יותר בחזור, הופכות אותה לקצת פחות מעניינת במצבים רגילים. הטיסה הראשונה של ארקיע יוצאת מהארץ לירדן ומשם עולים על טיסה נוספת של החברה הקטארית לדוחא (DOH) בירת קטאר ואז על טיסה נוספת לבירת סרי לנקה.

למרות שטיסות אלו זולות ובטוחות, ישראלים רבים מעדיפים טיסות אחרות דרך חברות תעופה שלא ממדינות ערב. בגלל מיקומה של סרי לנקה יחסית לישראל, הדבר אינו כל כך פשוט, אך בכל זאת ישנן אלטרנטיבות. כך למשל תוכלו לטוס עם אלעל (LY) לרומא (ROM) שבאיטליה ומשם לעלות על טיסת המשך של סרילנקן איירליינז (UL) ישירות לקולמבו. בחזור תוכלו לבחור בין עצירה ברומא או במילאנו (MIL) עם אותן חברות. המחיר הממוצע עבור טיסה זו עומד על בין 900 ל1000$. משך הטיסות הללו ארוך מעט יותר מהטיסה דרך ירדן.

כמובן שישנן עוד הרבה טיסות מאירופה גם על בסיס יומי המגיעות לקולומבו, אך הן ארוכות יותר ובדרך כלל יקרות יותר בכמה מאות דולרים. בין החברות הזרות הטסות לסרי לנקה, ניתן למנות את אייר אינדיה (air india), קטאיי פסיפיק (cathay pacific), מרידיאנה (Meridiana), אארופלוט (aeroflot), אירוסוויט (aerosvit)…

מי שירצה להמשיך למלדיבים לא יתקשה לעלות על טיסת המשך של החברה המקומית, סרילנקן איירליינז. החברה מפעילה למעלה מעשר טיסות יומיות בין מאלה (MLE) לקולומבו כך שזמני ההמתנה די קצרים.