סלע סיגיריה ("סימהה גירי" בשפה המקומית = הר אריה) נבנה ע"י המלך קסאפה בשנת 497, הוא למעשה העיר המלכותית שהיא גם מבצר המפאר את התרבות וגדולתה של הציביליזציה הסינהלית. זהו שילוב מדהים של תכנון אורבני, הנדסה, ארכיטקטורה, עיצוב נוף, פיסול ואומנות של המאה החמישית. הסלע אף מוכר כיום כאתר מורשת עולמית של ארגון אונסקו (UNESCO) הרבה בזכות העניין הארכיאולוגי בו ; זהו אחד האתרים האורבנים המשומרים ביותר בדרום אסיה.
האתרים הגדולים והמפורסמים של סרי לנקה כמו המנזרים, מקדשים בודהיסטים, פסלים… נבנו תחילה כמבנים דתיים. בתחילת דרכה של סרי לנקה, אלו עזרו לתרבות הסינהלית לשרוד ולהתחדש בעקבות פלישות צבאות זרים מדרום הודו, פורטוגל, הולנד ובריטניה.
אהבתו של המלך קסאפה לטבע היתה אחד הגורמים העיקריים לבנייתה של העיר המלכותית הסובבת את הסלע הענק המתנשא לגובה של כ200 מטרים מעל הסביבה ומוקף בגנים, תעלות ויערות טרופיים מרהיבים. כיאה לחובב טבע, ניתן להבחין שהעיר נבנתה על מנת להתאים עצמה לסביבה מבלי לשנות או לפגוע בה.
כיום סיגירה מוכרת לא רק בזכות ההריסות של העיר על ראש הסלע אלא גם בזכות אוסף המבנים, גנים, בריכות, מעברים, תעלות מגן ועוד הנפרשות על שטח של כ2.5 ק"מ מרובעים.
Tags: UNESCO, היסטוריה, סיגיריה, קסאפה
